- Ionisierende Strahlung trifft auf metallische Oberfläche (Fotokathode)
- Photonen übertragen komplette Energie () auf Elektronen
- Elektronen werden herausgelöst, wenn die Energie größer als die Austrittarbeit des Metalls ist
- Die übrige Energie wird in kinetische Energie an das Elektron abgegeben
Durch den gegebenen Versuchsaufbau brauchen die Photonen eine Energie von , wobei entspricht.
Die Spannung wirkt gegen die Bewegungsrichtung der Elektronen. Nur wenn die Photonen genug Energie abgeben, um Elektronen aus dem Metall heraus zu lösen und die Spannung zu überwinden, treffen diese auf die Ringanode und wir messen einen Strom (Fotostrom).